Inmigrantes ilegales en Alabama hacen planes por si dejan a hijos

Jazmin Rivera (derecha), quien trabaja con la Coalición de Intereses Hispanos de Alabama, habla con una inmigrante no identificada en su oficina en Birmingham, Alabama, en esta imagen tomada de video el 6 de octubre de 2011. Los residentes que viven ilegalmente en el estado están haciendo algo que habría parecido inconcebible hace muy poco: pedirle a amigos, familiares, compañeros de trabajo y conocidos que reciban a sus hijos si son arrestados o deportados. (Foto AP/Jay Reeves)

BIRMINGHAM, Alabama, EE.UU. (AP) — Aterrados por la estricta represión a la inmigración ilegal en Alabama que aprobó la legislatura estatal controlada por los republicanos, los residentes que viven ilegalmente en el estado dicen que están haciendo algo que habría parecido inconcebible hace muy poco: pedirle a amigos, familiares, compañeros de trabajo y conocidos que reciban a sus hijos si son arrestados o deportados.

Muchos residentes ilegales firmaron documentos la semana pasada en los que autorizan a otros a cuidar de sus hijos de ser necesario, dijeron grupos de asistencia y una pareja que vive ilegalmente en el cercano condado de Shelby logró la promesa del jefe del hombre de enviar a sus tres hijos —todos ciudadanos estadounidenses— a México si encarcelan a la pareja.

Un patrocinador de la iiniciativa, el senador estatal republicano Scott Beason, dijo que dichas preocupaciones no se plantearon cuando los legisladores consideraban la medida y se pregunta si las versiones no están destinadas a suscitar simpatía por los inmigrantes que están aquí ilegalmente.

Sin embargo, para María Patiño —quien reza cada vez que sale de su casa— incluso un encuentro casual con la Policía podría terminar con sus dos hijos de escuela primaria sin padres, si ella y su marido son repatriados a México o los menores son colocados en adopción. La pareja está ilegalmente en Estados Unidos y no tienen amigos ni familiares como para cuidar de los chicos.

“Cada vez que salgo no sé si volveré”, dijo Patiño, de 27 años, llorando. “No puedo dejar de trabajar. Mis hijas necesitan zapatos y otras cosas”.

La asistente social Jazmín Rivera ayuda a decenas de inmigrantes hispanos a llenar formularios con autorización legal para que otras personas puedan hacerse cargo de sus hijos.

“La gente está asustada y quiere asegurarse de que sus niños estén seguros si algo les sucede”, dijo Rivera, de la Coalición de Intereses Hispanos de Alabama.

El republicano Beason tiene sus dudas sobre todas estas historias. “Yo haría todo lo posible para que mi familia se quedase conmigo”, afirmó. “No puedo comprender que uno pueda dejar a sus hijos en otro sitio”.

La ley de Alabama, considerada por muchos como la más estricta en Estados Unidos, fue aprobada este año por la legislatura controlada por los republicanos y firmada por el gobernador Robert Bentley.

Un juez federal bloqueó algunas disposiciones de la ley pero permitió mantener otras, incluso la que permite a la Policía retener sin fianza a los sospechosos de estar ilegalmente en el país.

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