Israel y palestinos inician charlas de paz directas

WASHINGTON (Reuters) – Los líderes israelí y palestino comenzaron el jueves las negociaciones de paz directas, participando en conversaciones mediadas por Estados Unidos pese a que partidarios de las líneas duras en ambos bandos prometieron no aceptar ningún acuerdo.

Un día después de que el presidente estadounidense, Barack Obama, hiciera un llamado personal a la paz, la secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, dio la bienvenida al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y el presidente palestino, Mahmoud Abbas.

Los líderes llegaron al Departamento de Estado en Washington para comenzar las conversaciones que buscan establecer un Estado palestino independiente.

“Esto no será fácil (…) Una paz verdadera, una paz prolongada, se lograría sólo mediante concesiones mutuas y dolorosas de ambas partes”, dijo Netanyahu al inicio de las conversaciones.

“El pueblo de Israel, y yo como su primer ministro, está preparado para ir por esta senda y recorrer un largo camino -un largo camino en un corto periodo- para lograr una paz genuina que le entregará a nuestro pueblo seguridad, prosperidad y buenos vecinos”, agregó.

Abbas pidió a Israel terminar la actividad de asentamientos y detener el bloqueo de la Franja de Gaza.

Las conversaciones de paz directas, que Obama espera lleguen a un acuerdo dentro de un año, se retoman tras una interrupción de 20 meses.

Los negociadores enfrentan profundas divisiones entre israelíes y palestinos sobre los prospectos de la paz.

“Al estar aquí hoy, cada uno de ustedes tomó un paso importante hacia liberar a sus pueblos de las ataduras de una historia que no podemos cambiar y avanzar hacia un futuro de paz y dignidad que sólo ustedes pueden crear”, dijo Clinton.

El grupo islamista palestino Hamas, que le arrebató el control de la Franja de Gaza al partido Fatah de Abbas en el 2007, denunció las conversaciones y amenazó con seguir atacando a los israelíes.

Los colonos judíos prometieron lanzar nuevas construcciones en sus enclaves en la ocupada Cisjordania, diciendo que nunca aceptarán una “paz falsa” que les restringe el derecho a vivir en lo que consideran la patria bíblica de Israel.

Obama, que ofreció las conversaciones en Washington antes de las elecciones parlamentarias de noviembre en su país, se reunió por separado con Netanyahu y Abbas el miércoles para llamarlos a no dejar pasar esta oportunidad para la paz.

CONFLICTO DE ASENTAMIENTOS

El tema de los asentamientos siempre ha sido un obstáculo en las conversaciones de paz. Abbas advirtió que se retirará del proceso a menos que Israel extienda una moratoria que vence el 26 de septiembre.

Pero Netanyahu, que dirige una coalición dominada por partidos que favorecen la postura de los colonos, se resiste a cualquier extensión formal del congelamiento parcial a las construcciones, lo que podría significar que las negociaciones enfrentarán grandes obstáculos en pocas semanas.

Cuatro colonos israelíes murieron a tiros en un ataque de Hamas en Cisjordania el martes. Otras dos personas fueron heridas en un ataque similar por un supuesto palestino armado el miércoles, pese a que la policía palestina incrementó sus medidas de seguridad.

Un portavoz de Hamas desestimó el jueves el proceso iniciado en Washington y dijo que Abbas, quien lidera la facción Fatah que gobierna Cisjordania, no tiene derecho a hablar por los palestinos.

Colonos judíos, que han amenazado con derrocar a Netanyahu si no les permite volver a construir, dijeron que planeaban lanzar nuevos proyectos inmobiliarios incluso antes del término de la moratoria. También rechazaron las esperanzas palestinas de establecer un Estado en Cisjordania.

“Una vez entiendan que los israelíes están aquí para quedarse y sólo para fortalecerse cada día más, se rendirán”, dijo Naftali Bennett, quien dirige el consejo de colonos

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